Cuando una persona cercana es diagnosticada con Alzheimer, el impacto emocional afecta a toda la familia. En este proceso, a veces nos centramos tanto en la persona diagnosticada que olvidamos que los más pequeños de la casa también viven esta realidad, la sienten y necesitan entenderla. Hablar con ellos sobre la enfermedad no solo es importante, sino necesario.

Escuchar antes que explicar: Lo primero que debemos hacer es observar y escuchar. Los más pequeños, aunque no entiendan del todo lo que pasa, perciben los cambios: ven que el abuelo ya no les reconoce, que la abuela repite lo mismo una y otra vez, o que papá o mamá están más estresados cuidando. Antes de ofrecer explicaciones, es útil preguntar:

“¿Tú qué has notado últimamente en el abuelo?”,
“¿Te has dado cuenta de algo raro en la abuela últimamente?”

Esto les da espacio para expresar sus dudas, emociones o incluso miedos, que de otra forma podrían guardarse en silencio.

Explicaciones simples y sinceras: Los niños y niñas no necesitan saber términos médicos complejos, pero sí merecen la verdad. Podemos decirles, por ejemplo:

“El abuelo/la abuela tiene una enfermedad que hace que su memoria falle, por eso a veces olvida tu nombre o lo que hicisteis ayer. No es porque no te quiera, es que su cerebro ya no funciona como antes.”

Con los adolescentes, podemos ser un poco más detallados:

“El Alzheimer es una enfermedad del cerebro que hace que se olviden cosas, pero también cambia cómo una persona actúa, siente o se relaciona. Es difícil, pero estamos todos aprendiendo juntos cómo acompañar al abuelo en esto.”

Lo importante es normalizar la situación sin restarle importancia, permitiendo que comprendan sin sentirse culpables, confundidos o alejados.

Involucrarlos como parte del cuidado: Una de las mejores formas de reducir el miedo o el dolor es permitiendo que participen en el acompañamiento, desde donde puedan y quieran. Pueden leer un cuento a su abuelo o abuela, mirar fotos familiares juntos o ayudar a poner música que les guste. Los adolescentes pueden acompañar en pequeñas tareas, sentarse a jugar un juego de mesa o simplemente estar ahí, sin presiones.

Esto fortalece los lazos afectivos, los ayuda a canalizar su amor y, sobre todo, les da un rol activo, lo cual reduce la ansiedad y la sensación de impotencia.